Gyermekláncfû
Az egyik legszívósabb és legszaporább gyógynövényként ismert gyermekláncfû levelei és gyökerei vitaminokban és ásványi anyagokban gazdagok: hatóanyagait fõleg emésztési problémákra és májbántalmakra alkalmazzák. A gyermekláncfû ( más néven pitypang) a világ nagy részén vadon burjánzik, de Európa egyes vidékein gyógyászati célokból külön termesztik. A gyermekláncfû a cikóriával rokon növény, 30 cm magasra is megnõhet: lándzsás levelei fényesek, szõrtelenek és ostottak vagy szeldeltek. Egyetlen sárga virágzata az idény nagy része alatt virágzik, hajnalban kinyílik, naplementekor és nyirkos idõben bezáródik ( népi megfigyelések szerint a pitypangvirág bezáródása jelzi az esõ közeledtét). Miután a virágzat elnyílt, a növény magjaiból labdacsot formál, amely a szél ( vagy a játékos kedvû gyermekek) széthordanak. A gyermekláncfû táplálékiegészítõként is alkalmazható, általába vagy a növény édes gyökértörzsét és karógyökerét tartalmazzák, vagy a leveleit, habár az egész növény, virágzatával együtt értékes és gyógyhatású. A népi gyógyászok régóta ajánlják a gyermekláncfû gyökerét a máj és emésztési rendszer panaszaira, a levél pedig vízretenció csökkentésére. A gyermekláncfû különbözõ hatóanyagai a máj és a vesék mûködését szabályozzák, ezért a növény számos olyan betegség kezelésére alkalmas, amikor a szervezetbõl különféle méreganyagokat kell eltávolítani. A gyermekláncfû májra gyakorolt jótékony hatásának vizsgálata kapcsán kimutatták, hogy a gyógynövény fokozza az epe termelõdését és kiválasztását a májban és az epehólyagból való ürülését. Ezáltal olyan betegségekre jó, mint az epekõ, a sárgaság vagy a májgyulladás. A levél erõs vizelethajtó hatását magas káliumtartalmának tulajdonítják. E gyógynövényt néha egyéb májerõsítõ gyógyfüvekkel, táplálékkiegészítõkkel keverik, például máriatövissel, fekete retekkel, vérehulló fecskafûvel, céklalevéllel, hópehelyvirágfa kérgével, inozittal, metioninnal vagy kolinnal. Néhány keveréket zsírban oldódó szerként árusítanak a bioboltokban. A gyermekláncfû gyökere - egyéb májerõsítõ anyagokkal együtt - javítja a májmûködést, és hatékony lehet a magas ösztrogénszínt tünetei ellen, mint például az endometriostis vagy a havi cikluskor jelentkezõ emlõfájdalom ellen. A gyermekláncfû gyökere enyhén hashajtó hatású, ezért a belõle készült tea szorulás esetén jó szolgálatot tehet. A gyógynövény fokozza a szervezet vasfelszívó képességét is, amely különösen vérszegénység esetén lehet hasznos. Régebbi vizsgálatok szerint a gyermekláncfû a rák ellen is hatásos: a japánok például szabadalmaztatták a növény gyökerének fagyasztva szárított kivonatát, amelyt daganatok kezelésére használnak: a kínaiak pedig emlõrák gyógyítására alkalmazzák a kivonatát. További kutatásokra van azonban szükség, hogy kimutassák a növény emberi szervezetben kifejtett hatékonyságának mértékét a rák bizonyos fajtáival szemben. A kutatók megállapították ezenkívül, hogy a gyermekláncfû az állatoknál csökkenti a vércukorszintet. Ez arra utal, hogy a cukorbetegség kezelésében is szerepe lehet. A levél vizelethajtó hatása miatt hasznos lehet a székrekedés és a haspuffadás kezelésében.